Año
1976 1995 2000 2007
2014
Países afectados
Zaire
Sudán
Zaire Uganda
Uganda
R.D. Congo
Guínea Conakry
Sierra Leona
Liberia
Nigeria
¿Senegal?
Casos declarados
602
315
425
416
>4.000
Fallecimientos confirmados 431
254
225
224
>2.700
En esta tabla se reseñan únicamente los que se
consideraron brotes epidémicos, no los casos ais-
lados. (Consultar página web de la Organización
Mundial de la Salud).
cional en el que han colaborado las empresas
norteamericanas Mapp Biopharmaceutical y
LeafBio, ambas en San Diego (California, Esta-
dos Unidos), junto a Defyrus (con sede en Toron-
to, Canadá), contando con la colaboración del
gobierno federal de Estados Unidos y la PHAC
(Public Health Agency of Canada).
ZMapp® asocia anticuerpos monoclonales
MB-003 (desarrollados por Mapp Biopharma-
ceutical y ZMab (desarrollado por Defyrus en
colaboración con PHAC).
ZMapp® se diseñó específicamente para el tra-
tamiento de la infección por el virus Ébola, tras la
catalogación de ese virus como potencial arma
bioterrorista por el Departamento de Defensa de
Estados Unidos. Los detalles de su preparación
se ultimaron en enero de 2014, un mes antes
de que surgiera el actual brote epidémico en
Guinea Conakry.
Sin embargo, la producción de ZMapp™ está
limitada por el crecimiento de la planta del taba-
co modificada genéticamente, de cuyas hojas
se obtienen los anticuerpos. Estas plantaciones
de tabaco dependen de la compañía tabaquera
norteamericana Reynold American.
La empresa californiana Mapp Pharmaceutical
fue creada en el año 2003 por
Larry Zeitlin y
Kevin J. Whaley
, quienes habían trabajado jun-
tos en John Hopkins University, investigando los
usos del maíz para fabricar proteínas del sistema
inmunitario humano con fines médicos.
Hasta que ha sido usado con éxito en los dos
ciudadanos norteamericanos pertenecientes a la
Organización Samaritan’s Pure que contrajeron
la infección en Sierra Leona, ZMapp™ solo se
había ensayado en monos, con alguna efectivi-
dad. No estaba previsto iniciar los estudios en
humanos hasta el año próximo, pero el actual
brote epidémico determinó su utilización sin
haber sido valorada su tolerancia y toxicidad.
Este mismo medicamento se probó, sin éxito, en
el misionero español contagiado en el hospital
St. Joseph de Monrovia, Liberia
[7]
.
ZMapp™ constituye un ejemplo de lo que se
denomina inmunoterapia pasiva: en lugar de
inyectar una vacuna que estimule al sistema
inmunológico para fabricar anticuerpos contra el
virus, la inmunoterapia pasiva suministra directa-
mente al paciente los anticuerpos extraídos de
enfermos, humanos o animales, que han sobre-
vivido a la infección.
ZMapp™ contiene tres anticuerpos producidos
por ratones a los que se inyectó una proteína
del virus Ébola. Una vez aislados y purificados,
los anticuerpos se modificaron genéticamente
para hacerlos más parecidos a los anticuerpos
humanos, menos susceptibles a una reacción
de rechazo. Con posterioridad, el gen que codi-
fica cada anticuerpo se introdujo mediante inge-
niería genética en el genoma de las células de
las hojas de la planta del tabaco. Esta comple-
ja metodología fue desarrollada por la empre-
sa alemana Icon Genetics. De esta manera, las
Fotografía microscópica ampliada 25.000
veces que muestra multitud de virus
Ébola (color verde) saliendo de una célula
infectada (color naranja).
