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Bifar
Farmacología y sociedad: el ejemplo
de la «píldora ANTICONCEPTIVA»
José Manuel López Tricas y Ángela Alvárez de Toledo y Bayarte.
Farmacia Las Fuentes.
C
on la “píldora anti-
conceptiva”, por
primera vez en
la historia, las
mujeres tomaron el control
de la natalidad, separando
sexo y procreación, acce-
dieron al mundo laboral, exi-
giendo (y logrando) el recono-
cimiento de su individualidad,
desligada del varón (padre,
tutor, marido). La posibilidad
de regular químicamente la
concepción representó un
cambio de paradigma en
la vida social, familiar y eco-
nómica. Sin embargo, como
cualquier transformación de la
estructura social, tuvo sus detractores,
aquellos que consideraban que socava-
ría la institución del matrimonio y daría
lugar a un aumento de la promiscuidad
y, con ello, de la prevalencia de infec-
ciones venéreas. ¡Eran otros tiempos!
La introducción de la “píldora anticon-
ceptiva” también modificó aspectos fun-
damentales de la terapéutica farmaco-
lógica: la realización de extensos estu-
dios clínicos anteriores y posteriores a
la comercialización de los fármacos,
junto con la aparición de los prospec-
tos de los envases de medicamentos tal
como los conocemos hoy día. La apa-
rición de las fichas técnicas estandari-
zadas no fue bien vista al principio por
muchos médicos, que los veían como
menoscabo de su actividad profesio-
nal, al delegar la información sobre los
medicamentos que prescribían, que a
partir de entonces pasaba directamen-
te del fabricante al paciente, por
intermediación de la farmacia.
La información técnica que
se entrega junto con los
envases de medicamentos
es cada vez más exhaustiva
e inclusiva, al mismo tiempo
que redactada en un lengua-
je accesible, lejos de tecnicismos
innecesarios.
Dos líneas de
investigación
La comercialización de la pri-
mera “píldora anticonceptiva”
fue resultado de dos líneas de in-
vestigación independientes durante la
década de 1950.
Una de las investigaciones fue lleva-
da a cabo por el grupo dirigido por
John Rock
en la universidad de Har-
vard (Massachusetts, Estados Unidos).
Estudiaba un tipo común de infertilidad
femenina por inmadurez ovárica, tratan-
do a las mujeres de manera secuen-
cial con un estrógeno (estilbestrol)
y
progesterona.
Otro equipo de científicos, dirigidos por
Gregory Pincus
, a la sazón uno de los
mayores expertos de su época en fer-
tilización de mamíferos, estudiaba la
administración de progesterona
1
para
prevenir los abortos.
Es aquí donde entran en escena dos
mujeres transgresoras:
Margaret San-
ger
y
Katharine Dexter McCormick.
La primera dirigía la
Planned Parenthood
Federation of America
, que había sido
creada bajo otro nombre (
American Bir-
th Control League
) en 1916 al objeto
de defender los mermados derechos
sociales de las mujeres. Katharine Dex-
ter McCormick fue la rica heredera de
International Harvester Company
. Si ésta
aportó el dinero necesario para el pro-
yecto de investigación de Gregory Pin-
cus, financiando el laboratorio creado a
tal fin (
Worcester Foundation for Experi-
mental Biology
), Margaret Sanger era la
luchadora por los derechos de las muje-
res, incluso estuvo encarcelada por su
heterodoxia social.
El tratamiento de la infertilidad de John
Rock causaba la interrupción transito-
1
La progesterona tiene una muy baja bio-
disponibilidad oral debido a un importan-
te efecto de primer paso hepático. Debía
administrarse por inyección o a dosis muy
elevadas
per os
. Esto estimuló la búsque-
da de análogos de la progesterona (pro-
gestágenos) que se pudiesen administrar
por vía oral.
Han transcurrido más de cinco décadas desde
la comercialización de la denominada “píldora
anticonceptiva”, que continúa siendo el método
contraceptivo más usado en todo el mundo.
Su influencia social trasciende la regulación
farmacológica de la concepción. Su introducción
cambió aspectos de la vida social en un grado
que hoy, más de medio siglo después, resultan
sorprendentes a la vez que anacrónicos.
La FDA norteamericana
limitó su prescripción a
un máximo de dos años.
Sin embargo, debido a
su éxito, la limitación
temporal de prescripción
no se tenía en cuenta
