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Bifar
Vacunas anticancerosas
A diferencia de las vacunas clásicas, las
vacunas anticancerosas se administran
cuando la enfermedad se ha instaurado.
Estas vacunas tienen como función esti-
mular la actividad del sistema inmunitario,
actuando como antígeno una molécula
expresada, o segregada, por las células
cancerosas.
La única vacuna anticancerosa, aprobada
para el tratamiento del cáncer de próstata,
es Provenge
®
(
Sipuleucel-T
). Curiosamen-
te, el descubridor de la vacuna
Sipuleucel-
T
,
Lloyd John Old
(6)
falleció en 2011 de
cáncer de próstata refractario a la vacuna
que había descubierto.
Otra vacuna, BCG (Bacilo de
Calmet-
te Guérin
), inicialmente desarrollada para
prevenir la tuberculosis, se ha usado para
tratar el cáncer vesical. Al tratarse de una
bacteria tuberculosa debilitada, el bacilo
Calmette Guérin
(BCG) parece provocar
una reacción inmune general frente al cán-
cer, si bien hasta ahora solo se ha utilizado
en el cáncer de vejiga (Fig. 4).
¿Qué tipos de cáncer se
tratan con inmunoterapia?
Cuatro inhibidores de checkpoint se han
autorizado para el tratamiento del melano-
ma, linfoma de
Hodgkin
, cánceres de pul-
món, riñón, vejiga, y cabeza y cuello. Hay
ensayos clínicos en curso para evaluar su
utilidad potencial en otros tipos de cáncer.
Los inhibidores de checkpoint comerciali-
zados hasta ahora son:
Ipilimumab
(Yer-
voy
®
),
Nivolumab
(Opdivo
®
), ambos de
Bristol Myers Squibb;
Pembrolizumab
(Key-
truda
®
) de Merck; y
Atezolizumab
(Tecen-
triq
®
) de Genentech, empresa biotecnoló-
gica subsidiaria de Roche.
La terapia celular se ha ensayado en cán-
ceres hematológicos (leucemia y linfomas).
¿Cómo funciona
la inmunoterapia?
La inmunoterapia ha conseguido resultados
excepcionales en pocos pacientes. Entre el
20 y el 40% de los enfermos logran resul-
tados favorables con los inhibidores de
checkpoint. La mejor respuesta se obtiene
en el tratamiento del melanoma. Algunas
remisiones de procesos cancerosos avan-
zados han perdurado durante años, bien
en régimen de monoterapia, o asociando
dos fármacos de esta clase para optimizar
la terapia. Sin embargo, algunos pacien-
tes se muestran refractarios al tratamiento,
o experimentan remisiones muy limitadas.
Fig. 2
Fig. 3
Fig. 4
Entre el 20 y el 40% de los enfermos logran resultados
favorables con los inhibidores de checkpoint. La mejor
respuesta se obtiene en el tratamiento del melanoma