26 / 44
El científico Endre A. Balazs dedicó gran
parte de su trayectoria profesional a explorar
el potencial terapéutico del ácido hialurónico,
una sustancia lubricante extraída de la
cresta de los gallos y utilizada en numerosos
tratamientos. Conozcamos su historia.
S
Endre A. Balazs y el ácido HIALURÓNICO
José Manuel López Tricas
y
Carlota Millán Palanca.
Farmacia las Fuentes.
A comienzos de la década de
1960, se descubrió que esta
sustancia, ácido hialurónico
1
,
disminuía el dolor causado
por la artritis.
Durante algunos años el ácido
hialurónico se inyectaba en las
articulaciones rotulianas de
los caballos de carrera para
reducir la inflamación, y, asi-
mismo, en la cirugía oftalmo-
lógica veterinaria.
A comienzos de la década de
1970, Endre Balazs creó una compa-
ñía, Biotrics, patentando Healon®, un
derivado del ácido hialurónico. Vendió
la patente a Pharmacia, una empre-
sa farmacéutica sueca, integrada tras
diversos avatares, en la multinacional
norteamericana Pfizer. Tras la adqui-
sición de la patente por Pharmacia
comenzó su ensayo en humanos.
Las preparaciones más importantes
con ácido hialurónico, solo o asociado
a condroitinsulfato son las que se rese-
ñan en la siguiente tabla:
1
También se le denominaba
hialuronano
.
Todos los preparados se formulan a
partir de la cresta de los gallos, excep-
to Viscoat
®
y Opelead
®
.
Viscoat
®
contiene ácido hialurónico
(3%) obtenido por fermentación en
cultivos de estreptococos Lancefield
2
grupos A y C, y condroitinsulfato (4%)
proveniente del cartílago de aleta de
tiburón.
Opelead
®
contiene ácido hialurónico
obtenido por fermentación en cultivos
de estreptococos Lancefield grupos A
y C.
El ácido hialurónico (sinonimias: hialu-
ronato sódico, hialuronano) es un poli-
sacárido construido por la alternancia
de dos monosacáridos, ácido D-glu-
curónico y N-acetil-D-glucosamina. Se
trata de un glucosaminoglucano.
El ácido hialurónico tiene una amplia
distribución en la matriz extracelular,
estando también presente en el líqui-
do que baña las sinovias y el humor
vítreo del ojo. Las propiedades reoló-
gicas
3
del ácido hialurónico están en
1
También se le denominaba
Hialuronano
.
2
Lancefield
es el apellido de la microbió-
loga estadounidense
Rebeca Craighill
Lancefield
, que da nombre a un siste-
ma aceptado internacionalmente para
la clasificación de los estreptococos
basado en sus diferencias antigénicas
cuya expresión son las divergencias en
la estructura de los carbohidratos de la
membrana bacteriana.
3
Reología
: Propiedades
reológicas
: de-
formación de materiales sometidos a
presión. El concepto de
reología
fue
introducido por
Markus Reiner
y
Eugene
Bingham
en el año 1929.
A. Balazs
está vinculado al
descubrimiento del ácido hia-
lurónico, una sustancia lubri-
cante extraída de las crestas
de los gallos, utilizada en el
tratamiento paliativo de la
artritis y osteoartritis, así como
en cirugía oftalmológica para
mantener la forma del globo
ocular durante la implanta-
ción de lentes intraoculares
tras la extirpación de cata-
ratas o trasplante de córnea.
Balazs nació en Hungría (enton-
ces parte del Imperio Austro-Hunga-
ro), si bien llevó a cabo casi toda su
carrera científica en Estados Unidos.
Dedicó siete décadas de su vida a
explorar el potencial terapéutico del
ácido hialurónico, una sustancia vis-
coelástica aislada por
Karl Meyer
en
el año 1934 a partir de los ojos de las
vacas. Sin embargo, a partir de 1940
la sustancia se logró aislar y purificar
a partir de la cresta de los pollos, un
material que se consideraba desecho
en los mataderos.
26
Bifar