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Bifar
Farmacéuticos
Mundi
De la vacuna de Pedro Alonso a las
MOSQUITERAS de Bill Gates
La malaria es una de las enfermedades de mayor mortalidad en el mundo tras el sida y la
tuberculosis. Según datos de la OMS, cada año mueren en torno a un millón de personas
afectadas por el parásito sanguíneo Plasmodium, que trasmiten mosquitos del género
Anopheles en zonas tropicales. De estas muertes –que otras fuentes cifran entre 0,7 a 2,5
millones– el 75% son niños africanos menores de 5 años.
P
or ello, la notica más aguarda-
da sigue siendo la llegada de
la vacuna contra la malaria que
desarrolla el español
Pedro
Alonso
en Mozambique (a donde llegó
en 1995), con una evolución positiva en
el último año, y actualmente se encuentra
en fase de estudio III. Recientemente ha
demostrado una eficacia de entre el 45%
y el 50% tras un estudio en 6.000 niños de
hasta 17 meses vacunados en 11 centros
médicos de siete países africanos diferen-
tes.
La vacuna es el resultado de un trabajo
iniciado hace ya un cuarto de siglo, y que
cuenta desde el año 2000 con el importan-
tísimo apoyo de la Fundación Bill y Melinda
Gates. Es preciso recordar que la vacuna
RTS,S es realmente propiedad de la mul-
tinacional británica Glaxo, pues su desa-
rrollo se inició en la sede central de Glaxo
SmithKline (GSK) Biologicals, en Bélgica, a
finales de los años ochenta. Glaxo es por
tanto la que está desarrollando el fármaco
en sus diferentes
facetas clínica, far-
macéutica y admi-
nistrativa.
Hace un par de me-
ses el propio Pedro
Alonso, director del
Instituto de Salud
Global de Barcelo-
na (ISGlobal), seña-
laba que el objetivo
actualmente está
marcado en 2015;
en los 2-3 años que
faltan se espera
poder confirmar la
duración de la pro-
tección para que la OMS pueda evaluar los
datos y tomar una decisión sobre su apli-
cación.
Pedro Alonso señalaba que confía en que
el precio de la nueva vacuna RTS,S se si-
túe entre los 5 y 6 euros como máximo. Ha
recordado que la farmacéutica GlaxoSmith
Kline (GSK) está comprometida a sumi-
nistrar la vacuna a precio de coste, ya que
ésta se desarrolla a partir de una materia
prima barata y un proceso de producción
que no es caro, aunque ha subrayado que
la cifra no es “oficial” y, en cualquier caso,
él no es la persona adecuada para poner
un precio.
Mientras todo esto sucede, no debemos
olvidar que una medida muy eficaz para la
protección de los niños africanos menores
de 5 años, las mosquiteras impregnadas,
sigue sin tener la extensión que debiera. La
cobertura media se sitúa actualmente en
torno al 70% en los países más afectados
por la malaria, inferior al objetivo marcado
del 80%. Y ello pese a que se trata de una
medida barata (precio aprox. 7,5 euros el
familiar) que protegería a estos niños de los
ataques nocturnos de los mosquitos.
El
Fondo Mundial contra el Sida, Tu-
berculosis y Malaria
es el principal finan-
ciador internacional de estas actividades,
que ha visto frenada su financiación en los
últimos años ante diversas dudas sobre el
correcto destino de los fondos. De hecho
España ha congelado en los últimos tiem-
pos su aportación, que había llegado a 100
milllones de dólares en 2007, una cifra muy
elevada. Sería deseable que España reto-
mara sus aportaciones ahora que las du-
das sobre la gestión económica del Fondo
Global parecen haberse disipado.
Xosé María Torres.
Farmacéutico especialista en Farmacia Industrial
y Vocal de la Junta Rectora de Farmamundi
Una medida muy
eficaz para la
protección de los
niños africanos
menores de 5 años,
las mosquiteras
impregnadas, sigue
sin tener la extensión
que debiera
Apoyemos con firmeza la vacuna contra la
malaria de Pedro Alonso, que lleva camino
de convertirse en uno de los científicos es-
pañoles que dejará mayor huella en la His-
toria, pero mientras llega, apoyemos el uso
de mosquiteras impregnadas con insecti-
cida, que tienen una eficacia limitada du-
rante 2-3 años y que deben ser sustituidas
regularmente. Millones de niños africanos
lo agradecerán.
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