COPA 17.Revista Invierno 2020

L a Tabla Periódica es la disposición de los elementos químicos, ordenados por su número atómico, por su confi- guración de electrones y sus propiedades químicas. Sirve para determinar las tendencias pe- riódicas de los elementos, esto es, para predecir su comportamiento químico en función de su estructura y por compara- ción con otros elementos de estructura análoga. En ella, los elementos se agru- pan por periodos (sentido horizontal) y por grupos (sentido vertical) Los inicios Los griegos, en su afán de conocer la Na- turaleza, son los primeros en proponer una clasificación de los elementos funda- mentales que componen todas las cosas existentes en el mundo material. Nace así la teoría de los cuatro elementos, tie- rra, aire, fuego y agua y las propiedades que los relacionan (húmedo-seco, calien- te-frío). Otras culturas añadieron otros elementos, como la madera, el éter, etc… También son los propios griegos los que ven insuficiente la reducción de la com- posición de la materia en solo cuatro ele- mentos. Demócrito formuló la primera teoría del Atomismo, desarrollada a partir de las de su maestro Leucipo, en la que afirmaba que toda materia es una mez- cla de elementos originarios inmutables y eternos, infinitamente pequeños e indi- visibles, por los que llamó a ese elemento fundamental ÁTOMO ( ἂτομο ). Esta teoría, Texto: Juan José Ortega. Tesorero del Colegio Oficial de Químicos de Aragón y Navarra. Una breve historia de la Tabla periódica de los elementos químicos Se celebra el 150 aniversario de la tabla periódica de Dmitri Mendeleyév, considerada como la que representó el reconocimiento de la periodicidad de las propiedades de los elementos químicos y la existencia de una clasificación natural. Los Colegios Profesionales quieren honrar este hecho tan relevante para la ciencia con dos artículos de gran interés del Colegio de Químicos de Aragón y del Colegio Oficial de Ingenieros de Montes en Aragón. como puramente especulativa y no em- pírica, no logró imponerse entre los sa- bios durante más de 1.500 años, prevale- ciendo la teoría de los cuatro elementos. El sucesivo descubrimiento de nuevos elementos durante la Edad Media exigía una nueva formulación que diera una respuesta más adecuada al comporta- miento químico de los elementos y de las sustancias. Es en esta época medieval cuando se identifican nuevos elementos que la al- quimia recoge en su bibliografía, y son considerados como tales, es decir, di- ferentes unos de otros. A lo largo de los siglos XVII y XVIII se retoma la idea del atomismo y ya en 1680, Boyle describe el elemento químico como una sustancia que no puede descomponerse en otras más simples ( The Sceptical Chymist or Chymico-Physical Doubts & Paradoxes, Oxford 1680). En 1718 E. F. Geoffroy presentó a la Aca- demia de Ciencias de Francia lo que denominó “Afinidades químicas obser- vadas” entre diversas sustancias. No es propiamente una tabla periódica, como la conocemos hoy, pero es uno de las primeras propuestas de sistematizar la información sobre por qué determinadas sustancias eran más propensas a reaccio- nar entre sí y no hacerlo con otras, lo que Geoffroy denominaba afinidad química. El siguiente intento se lo debemos a La- voisier, que en 1789 publica la existencia de 33 elementos y una propuesta de cla- sificación en cuatro grupos ( Traité Élé- mentaire de Chimie , Paris 1789) En 1808 Dalton retoma la teoría atómi- ca, ahora con apoyo empírico, y publica la primera tabla de pesos atómicos de los elementos conocidos. Hasta princi- pios del siglo XX, son los pesos atómicos de los elementos los que se usan para clasificarlos, por lo que su aportación es fundamental en la gestación de la Tabla Periódica. En 1818, Berzelius publicó una tabla com- pleta con los pesos atómicos de los ele- Elemento Peso atómico Elemento Peso atómico Elemento Peso atómico Elemento Peso atómico Litio 7.0 Calcio 40.0 Azufre 32.0 Cloro 35.5 Sodio 23.0 Estroncio 88.0 Selenio 79.0 Bromo 80.0 Potasio 39.0 Bario 137.0 Teluro 127.6 Iodo 127.0 Peso medio 23.0 88.3 79.5 80.8 COPA/19 invierno 2020