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v[33] actividad de los remedios homeopáticos era superior al placebo (10). Se han realizado también estudios de cos- te-efectividad, comprobándose en general que la hzomeopatía es coste-efectiva en comparación con los tratamientos conven- cionales. Existe también una gran cantidad de estu- dios observacionales (11-14) que confirman la efectividad de la homeopatía en el “mundo real”, fuera de las condiciones controladas de los ensayos clínicos. Los resultados de estos estudios muestran consistentemen- te que alrededor del 70% de los pacientes experimentan mejoría y se benefician del tratamiento homeopático. Respecto a los estudios en veterinaria, la Fundación Karl Und Veronica Carstens-Stif- tung ha llevado a cabo numerosos ensayos en homeopatía veterinaria y registra hasta la fecha en su banco de datos 471 ensayos (8). Hay también una interesante bibliografía de experimentos realizados en plantas. El desconocimiento del mecanismo de acción es la causa esencial del rechazo de la homeopatía y de la creencia que los efectos observados en los tratamientos homeopáticos son producidos por el efecto placebo. A día de hoy, efectivamente, perma- nece parcialmente desconocido, aunque las aportaciones de la física moderna y de otras ciencias permiten gradualmente ir desvelan- do el mecanismo de acción de los medica- mentos homeopáticos. Gracias a la contribución de muchos investi- gadores, actualmente se sabe que los medi- camentos homeopáticos pueden desenca- denar modificaciones epigenéticas, varian- do así la expresión de muchos genes. Hay muchos estudios realizados sobre líneas celulares (estudios in vitro) o en modelos animales (estudios in vivo) que corroboran este hecho (15). Actualmente se tiene claro que la actividad biológica de las diluciones homeopáticas no se debe a su estructura química sino a su naturaleza física. La actual evidencia indica que la estructura del agua y sus solutos en términos de nanopartículas juegan un papel muy importante. Se ha conseguido eviden- ciar la presencia de nanopartículas de las sustancias de partida, incluso en diluciones muy altas, mediante microscopía electróni- ca de transmisión asociada a otras técnicas. Otras evidencias aportadas por Montaigner, demuestran que los solutos diluidos y dina- mizados son capaces de inducir ondas elec- tromagnéticas, que se mantienen incluso en altas diluciones por encima de la 10 18. Estos estudios son una importante contribución a la base de evidencia creciente en investi- gación fundamental con relevancia directa para la homeopatía. Respecto al riesgo de su utilización y a la pérdida de oportunidad asistencial: Es importante destacar que estos medi- camentos se encuentran comercializados desde hace ya más de 30 años en España, siendo mínima la notificación de reaccio- nes adversas. En los estudios realizados ha quedado demostrado que existe muy baja incidencia de reacciones adversas y efectos secundarios por la toma de medicamentos homeopáticos. Además los efectos adver- sos fueron leves y transitorios (21). Las evi- dencias hasta la fecha avalan la escasa toxi- cidad de los medicamentos homeopáticos, sobre todo en comparación con los medica- mentos convencionales. En contraposición, Los efectos adversos de los medicamentos son una causa crecien- te de enfermedad, incapacidad y muerte, y son un problema cada día más frecuente causado por su consumo creciente (24). Un estudio realizado por la Comisión Europea en el año 2016 (23) muestra que la preva- lencia de efectos adversos es del 4 al 17% de los pacientes. Por otro lado, la tasa de abandono de los tratamientos médicos (falta de adherencia terapéutica) es muy alta en España: llega a ser del 75% en enfermedades psiquiátricas; del 70% en pacientes asmáticos y del 50% en pacientes con hipertensión arterial, dia- betes o colesterol (25). En los estudios rea- lizados sobre este problema no se cita entre sus causas la utilización de medicinas com- plementarias ni de homeopatía. En la Encuesta de Percepción Social de la Ciencia Fecyt 2016 (26) se manifiesta clara- mente que “la búsqueda de otros métodos fuera del sistema sanitario oficial para tener una mejor salud, a priori no presenta un claro coste de oportunidad, puesto que no implica el rechazo o abandono de la medi- cina convencional… Los usuarios de estas prácticas lo hacen, en cierta medida, como reacción a las limitaciones y efectos secun- darios de la medicina convencional”. Según los resultados de la Encuesta de Percepción Social de la Ciencia de 2018 (FECYT) (27), casi el 55,5% de los ciuda- danos españoles confía en la utilidad de la homeopatía para mantener su salud y su bienestar, utilizándola en su gran mayoría como complemento a tratamientos médicos convencionales, manifestando un buen gra- do de satisfacción con su uso. El perfil del usuario de homeopatía en España es similar al usuario de homeopatía de otros países: mujeres, personas de edades intermedias, con estudios medios altos, con un mínimo de capacidad económica. En los resultados de esta encuesta del Fecyt 2018, solo hay un 5% de la población que declara que la última vez que utilizó homeo- patía o acupuntura para tratar una dolencia lo hizo en lugar de tratamientos médicos convencionales. No se especifica QUÉ TIPO DE DOLENCIA FUE TRATADA por lo que no se puede deducir que fueran patologías gra- ves, ni que sea un comportamiento habitual el usar estos tratamientos en sustitución de los convencionales. Que se sepa, no existen sentencias conde- natorias en España por pérdida de oportu- nidad asistencial relacionadas con el uso de la homeopatía. Sin embargo, SÍ existen sen- tencias condenatorias por pérdida de opor- tunidad asistencial en el ámbito de la medi- cina pública (29). Si hablamos de pérdida de oportunidad terapéutica, podemos destacar que según la Encuesta Europea de Salud en España 2014 (22) un 12,26% de la población de 15 y más años de edad declaró que en el últi- mo año, había sufrió una demora excesiva, o incluso no había podido acceder a la asis- tencia médica a causa de una lista de espera demasiado larga. En cuanto a motivos eco- nómicos, un 2,83% de la población de 15 y más años declaró que no había podido acceder a la atención médica, un 14,08% a la atención dental, un 2,7% a un medicamen- to recetado y un 0,85% a la atención mental. Por tanto, la verdadera falta de oportunidad terapéutica reside en los principales proble- mas que afectan a la Sanidad Pública Espa- ñola, y que están siendo denunciados por todos los colectivos de salud pública: largas listas de espera, recortes presupuestarios que la privan de recursos humanos y mate- riales; falta de personal sanitario; sobre- carga de trabajo de dicho personal; escaso tiempo de atención por paciente, consumo excesivo de antibióticos con el incremento consiguiente de la resistencia antimicrobia- na, etc. Esperamos haber contribuido a dar a cono- cer algunos datos sobre la homeopatía escasamente difundidos, y aclarar algunas informaciones de escaso rigor que perió- dicamente han ido apareciendo en los medios de comunicación, creando incerti- dumbre sobre la legalidad de la prescrip- ción y recomendación de los medicamentos homeopáticos por parte de los profesiona- les sanitarios. BIBLIOGRAFÍA: las personas intere- sadas en consultar las referencias bibliográficas pueden solicitarlas al laboratorio homeopático Iberhome.