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34 Bifar S El BISMUTO en medicina la fabricación no podía realizarse manualmente. El fabricante, Norwich Pharmacal Company (asentada en Norwich, Nueva York), lo preparaba industrialmente, envasándolo en fras- cos de 20 galones, que eran vendidos directamente por los médicos. Si bien al principio comercializó el preparado con el nombre de Bismosal®, el fabri- cante se vio impelido a cambiar su nombre por Pepto-Bismol® porque el nombre de Bismosal® ya estaba regis- trado. Muy pronto los médicos se dieron cuenta de que este preparado era efectivo frente a un grupo de patolo- gías denominadas de manera genérica e inespecífica «patologías veraniegas», bajo el que se encuadraban diversos procesos clínicos gastrointestinales, tales como diarreas de diverso origen, espasmos (calambres) estomacales y vómitos. Subsalicilato de bismuto es una sal insoluble de bismuto trivalente (Bi 3+ ). Cada molécula de subsalicilato de bis- muto contiene 58% de bismuto, 42% de ácido salicílico. Tras su toma oral, subsalicilato de bismuto se hidroliza casi por completo en el antro gástri- co, para formar oxicloruro de bismuto y ácido salicílico. Tras la ingestión de 30 ml de Pepto-Bismol ®, conteniendo 525 mg de subsalicilato de bismuto , tanto la sal sin disociar como bismu- to se asocian con firmeza a la pared mucosa del estómago, durante no menos de 6 horas (estudios experi- mentales en perros). Si bien la disociación del subsalicilato de bismuto tiene lugar en el estómago, la absorción del ácido salicílico se lleva a cabo mayoritariamente en el duode- no, alcanzándose las concentraciones máximas al cabo de entre 1 y 2 horas de la administración de subsalicilato de bismuto. La cantidad de subsalici- lato de bismuto sin disociar que llega al duodeno depende de la velocidad de vaciamiento gástrico. El subsalicilato de bismuto que alcan- za íntegro el duodeno reacciona con otros aniones (bicarbonato y fosfato) asta el siglo XVII el bismuto se confundía con otros mine- rales, tales como antimonio, plomo y, especialmente, estaño. Un noble francés , Claude Geoffrey « el Joven » , demostró que el bismuto era una sustancia única. Ense- guida se comenzaron a vender prepa- raciones farmacéuticas con bismuto, de calidad y fiabilidad muy dudosa. Louis Odier (1748-1817), un médico ginebrino, comenzó la elaboración y dispensación de subnitrato de bismu- to [4Bi (NO 3 ) (OH) 2 . BiO (OH)]. Pres- cribía esta sal como antiácido porque se creía que la sal no se absorbía, y aliviaba la irritación de las mucosas. Al subnitrato de bismuto le siguieron otras sales: el subcarbonato de bismu- to se introdujo en 1857; y el subsalici- lato de bismuto, en la primera década del siglo XX. Esta última se descompone en el estómago formándose ácido salicí- lico, y varias sales insolubles de bis- muto que forman una capa protectora de la mucosa gástrica. De ahí su efi- cacia antiulcerosa, a pesar del efecto ulcerogénico del otro componente de la disociación de la sal, ácido salicílico. La historia del subsalicilato de bismu- to es la historia del Pepto-Bismol®. A comienzos del siglo XX 4 de cada 10 niños morían antes de cumplir los 4 años víctimas de una enfermedad denominada «Cólera Infantum», que cursaba con profusas diarreas y tras- tornos estomacales. Todos los intentos por atajar esta enfermedad se habían mostrado fútiles. Habiendo tenido conocimiento del uso en Europa de subsalicilato de bismu- to en el tratamiento de diversas alte- raciones gastrointestinales, un médico de Nueva York formuló un preparado extemporáneo que denominó «Mixture Cholera Infantum», que contenía sub- salicilato de bismuto, sales de cinc (como astringente), salol (fenil-salicila- to) [como antiséptico], extractos oleo- sos de gaulteri a (como saborizante), y un tinte rojo que otorgaba a la prepa- ración un color rosa, a fin de hacer- lo más aceptable por los niños. Este preparado se usó con bastante éxito en el tratamiento del «Cólera Infantum». Las ventas de «Mixture Cholera Infan- tum» aumentaron hasta tal punto que José Manuel López Tricas y Ángela Álvarez de Toledo Bayarte. Farmacia las Fuentes. Molécula del Subsalicilato de bismuto