de fitomedicamentos estandarizados debido a la falta de verdaderos expertos en el campo de la fitomedicina y la fitofarmacia, la ausencia de una plataforma de investigación técnica para el descubrimiento de medicamentos basados en sustancias naturales y el bajo nivel de colaboración entre los propios países africanos y con especialistas de los países desarrollados. El proyecto MINNAGAN, financiado por la Comisión Europea con 795.000 euros, contribuye significativamente a la modernización del sector de la medicina tradicional en Benín con el fin de implementar acciones útiles para el desarrollo e integración de los fitomedicamentos en la política sanitaria de este país. Este proyecto involucra al grupo Phyto-Pharm de la Universidad San Jorge (USJ), dirigido por el Prof. Víctor López, así como a la Universidad de Helsinki y 3 instituciones de Benín: la Universidad de Abomey-Calavi (UAC), la Universidad Nacional de Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (UNSTIM) y la Universidad de Parakou (UP). Esto se logrará mediante la capacitación de 30 profesores e investigadores en métodos de investigación, así como en competencias pedagógicas y de tecnología de la enseñanza, mejorando la infraestructura local mediante la creación de un laboratorio nacional de referencia para la investigación de plantas medicinales y estableciendo un programa de capacitación avanzada dedicado a la fitomedicina y la fitofarmacia. Gracias a este proyecto se ha establecido un programa de movilidad que incluya tanto movilidad virtual como física del personal académico hacia la Universidad de Helsinki y la Universidad San Jorge, para reforzar las capacidades de los docentes e investigadores benineses. Además, el grupo de investigadores farmacéuticos de la Universidad San Jorge y la Universidad de Helsinki está estudiando plantas empleadas en África para el tratamiento de la diabetes y de ciertas enfermedades infecciosas de gran prevalencia. El periodo formativo en la Universidad de Helsinki ha consistido en aprender técnicas microbiológicas para el control de calidad de sus productos, así como para determinar la actividad antibacteriana de las plantas que emplean en el tratamiento de las enfermedades infecciosas Durante su estancia en Zaragoza, los investigadores benineses han aprendido a formular medicamentos para administrar sus remedios tradicionales a través de formas farmacéuticas líquidas de administración oral (jarabes, suspensiones, soluciones) formas sólidas (cápsulas y “gummies”) así como formas de administración tópica (geles, emulsiones y pomadas). Durante su estancia en la Universidad San Jorge también han aprendido a realizar extractos, técnicas de control de calidad de producto farmacéutico terminado, así como algunos bioensayos para estudiar la actividad farmacológica de sus extractos vegetales. Algunas de las plantas objeto de estudio son la papaya (Carica papaya) empleada tradicionalmente como antidiabética, la momordica o melón amargo (Momordica charantia) como antiinfecciosa y antihelmíntica, y la anona (Anona senegalensis) para mordeduras de serpientes. Además, durante su estancia en Zaragoza, los investigadores benineses han podido visitar importantes lugares históricos y culturales de la capital aragonesa como la Aljafería, la Basílica del Pilar o el Acuario fluvial. ■ 37 BIFAR La medicina tradicional puede constituir una importante inspiración para la investigación farmacológica actual ya que el Premio Nobel de Medicina del año 2015 fue otorgado a la investigadora china TU Youyou por el descubrimiento de la artemisina
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