Benín es una república situada en África occidental que limita con países como Nigeria, Togo y Burkina Fasso y presenta una zona de costa hacia el Golfo de Guinea. La República de Benín tiene actualmente cerca de 14 millones de habitantes, pero al igual que sucede en la mayor parte de países subsaharianos el acceso a los medicamentos es muy limitado y entre un 70-80% de su población utiliza la medicina tradicional como primera estrategia terapéutica. La OMS define la medicina tradicional como el conjunto de los conocimientos, habilidades y prácticas basadas en las teorías, creencias y experiencias indígenas de diferentes culturas, explicables o no, que se utilizan en el mantenimiento de la salud y la prevención, el diagnóstico, la mejora o el tratamiento de enfermedades físicas y mentales. Debido al gran uso de la medicina tradicional en todo el mundo y en los países desarrollados como Japón, Canadá o EEUU como medicina complementaria, la OMS lleva trabajando en este sentido desde el año 1976 desarrollando estrategias para desarrollar normas y criterios de referencia para la capacitación y la práctica de diferentes sistemas de medicina tradicional, y para su integración basada en pruebas en la Clasificación Internacional de Enfermedades. Desde la puesta en marcha de la primera estrategia de la OMS sobre medicina tradicional 2002-2005 se han registrado progresos significativos y constantes de implementaciones que se han ido renovando y actualizando. Recientemente se está trabajando en la nueva estrategia sobre Medicina Tradicional 2025-2034 con el objetivo de armonizar, protocolizar y dar un mayor soporte científico a ciertas prácticas y tradiciones que forman parte de la medicina tradicional y complementaria en todo el mundo. El estudio de plantas provenientes de la medicina tradicional, conocido científicamente como etnofarmacología, puede dar lugar al desarrollo y conocimiento de nuevas moléculas de interés terapéutico como ya ocurrió a lo largo de la historia con fármacos como la morfina, la digoxina, el ácido acetilsalicílico, la atropina, galantamina o tubocurarina. La medicina tradicional puede constituir una importante inspiración para la investigación farmacológica actual ya que el Premio Nobel de Medicina del año 2015 fue otorgado a la investigadora china TU Youyou por el descubrimiento de la artemisina; Tu Youyou centró sus investigaciones en los remedios de la medicina tradicional china, encontrando referencias sobre la planta Artemisia annua (ajenjo) y su capacidad como remedio contra las fiebres producidas por la malaria. A pesar de esta situación y del impulso de la OMS en este sentido, Benín aún no ha logrado explotar el desarrollo Algunas de las plantas objeto de estudio son la papaya (Carica papaya) empleada tradicionalmente como antidiabética, la momordica o melón amargo (Momordica charantia) como antiinfecciosa y antihelmíntica, y la anona (Anona senegalensis) para mordeduras de serpientes Zaragoza y Benín, más cerca que nunca gracias a la farmacia La Universidad San Jorge participa en el proyecto MINNAGAN, una iniciativa de cooperación internacional que impulsa la investigación y la docencia sobre medicina tradicional en la republica africana de Benín. 36 BIFAR Víctor López con los investigadores de Benín. Ciencia y Salud ✍ Víctor López Ramos Director del grupo Phyto-Pharm de la universidad San Jorge (USJ)
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